La población de la antigua Grecia se llamaban a sí mismos helenos, y a su tierra, Grecia, la llamaban la Hélade. La historia y la cultura griega están íntimamente relacionadas con el paisaje. La Grecia continental es básicamente una cordillera montañosa que se hunde en el Mar Egeo, cuyas numerosas islas no son más que las cimas de esta cordillera sumergida.